日本産アホウドリ科の鳥類

　アホウドリといえば，飛べない鳥，絶滅危惧種，など色々なキーワードから思い出させるグループでしょう。ゴルフを嗜まれる方は「アルバトロス」という用語でもおなじみでは？
　アホウドリ科の鳥類は世界で14種いるとされ，分布の中心は南半球の海上です。北半球では通常3種が見られ，日本からはこれらのいずれの種も観察されています。大きな翼を備えた大型の鳥類で，繁殖時以外は洋上を回遊し，休息も海上で行います。動物食性で，イカや魚類を捕らえます。「飛べない鳥」と誤解されることがしばしばありますが，実際はソアリングを中心とした飛翔を行います。正確には「とびたちがうまくない鳥」ということになります。
　北半球の三種は日本の小笠原諸島や鳥島で繁殖が知られています。繁殖地では前述の理由から容易に捕獲できたため，一時は絶滅の危機に瀕していましたが，研究者の尽力により，個体数を回復しつつあります。
　ゴルフではほかにワシ類を指す「イーグル」や，カツオドリ類を指す「ブービー」など鳥類にちなむ語があります。