日本産カイツブリ科の鳥類

　カイツブリというとあまり馴染みがないかもしれませんが，都市公園などちょっとした池にも生息していますので，比較的観察は容易です。そのためか，バードウォッチングならずとも人気があるグループです。
　カイツブリ科の鳥類は世界でおよそ20種おり，ほぼ全世界に分布しています。日本からはこれらのうち5種が知られており，留鳥のカイツブリ以外では繁殖地が限られ，主に冬鳥として渡来します。いわゆる水鳥で泳ぎや潜水を得意とし，主に魚類を捕食します。このため，足指のそれぞれが膜状に広がっており，「弁足」と呼ばれる構造になっています。繁殖時には水草を寄せ集めて浮き巣を設け，子育てをします。雌雄同色です。