ハト，といえば平和の象徴であり，都市部でも比較的多くの個体を観察できるので，最も身近な野鳥の1種かと思われます。
ハト科の鳥類は世界でおよそ300種おり，両極を除き，ほぼ全世界に分布しています。日本からはこれらのうち13種（2種の絶滅種を含む）が知られており，ほかに1種が帰化（＝野生化）しています。基本的には植物食性で木の実，花の蜜などを食べています。ほかの鳥類に比べてそ嚢（そのう）が発達しており，ピジョンミルクと呼ばれる栄養分に富んだ物質を分泌し，雛に与えます。このために，育雛初期に大量の餌が不要で，年に何回も繁殖することができます。また，嘴を水につけたまま，頭を上げずに水を飲むことができます。
一般にハトといえば，ドバトかキジバトをさすことが多いです。まずは両種の稿を御覧下さい。
ハト科（ハト目）の鳥類 Columbidae, Columbiformes
